Savais-tu que le 9 mai était la fête de l'Europe ?

Si le 8 mai très connu en France (parce qu’il est férié en hommage à l’armistice de la Seconde Guerre mondiale), ce n’est pas le cas du 9 mai (qui lui n’est pas férié). Pourtant il s’agit aussi d’une date importante célébrée dans toutes les institutions européennes et les pays de l’Union Européenne (UE). Mais pourquoi le 9 mai est une date importante pour l’Europe ? Dans cet article, on remonte presque 80 ans de construction européenne.

Le 9 mai 1950 : le discours de Robert Schuman qui pose les bases de l’Union européenne

En 1950, les pays européens ont encore du mal à se remettre de la seconde Guerre mondiale. Economiquement, physiquement, moralement… c’est dur. Dans un contexte de Guerre Froide entre les Etats-Unis et l’URSS, tous les dirigeants européens se posent la même question : comment éviter un nouveau conflit mondial ?

Certaines personnes ont alors une idée : et si la France et l’Allemagne mettaient en commun leur production de charbon et d’acier (les deux matières premières indispensables pour fabriquer des armes), alors une guerre entre ces deux pays deviendraient impossible.

C’est Robert Schuman, ministre des Affaires étrangères français qui porte ce projet dans son discours le 9 mai 1950.

L’idée européenne est lancée ! Les négociations entre les pays commencent et elles aboutissent à la création en 1951 de la Communauté Européenne du Charbon et de l’Acier (CECA) qui se transforme ensuite en 1957 en Communauté Economie Européenne (CEE).

Qui était Robert Schuman ?

Robert Schuman est né en 1886 au Luxembourg d’une famille allemande. Après la Seconde Guerre mondiale, il prend la nationalité française. Ce parcours incarne bien la complexité des frontières européennes au XXème siècle. En 1950, il est ministre des Affaires étrangères français.

Robert Schuman … et Jean Monnet, les pères fondateurs de l’Union Européenne

Robert Schuman n’est pas arrivé tout seul avec son idée révolutionnaire. Il a été grandement aidé par un autre homme visionnaire : Jean Monnet. C’était un haut-fonctionnaire et chef d’entreprise. Il a convaincu le ministre de porter politiquement ce projet.

Mais d’autres hommes et femmes ont agit activement pour que l’idéalisme européen voit le jour : Alcide de Gasperi (Italie), Altiero Spinelli (Italie), Louise Weiss (France) par exemple. Retrouve leurs portraits dans cet article.

L’Union européenne : des années 1950 à aujourd’hui

Pour comprendre les différentes étapes chronologiques de la construction européenne jusqu’à l’UE que nous connaissons aujourd’hui et son fonctionnement actuel, regarde cette vidéo :

Pourquoi le 9 mai et pas un autre jour ?

Donc tu l’as vu, plusieurs autres dates auraient pu être choisies. Mais le Conseil européen a décidé en 1985 de choisir cette date symbolique car c’est le jour où l’idée européenne a été mise en mots pour la première fois, publiquement, par un représentant d’un gouvernement. Pas un traité complexe, pas une négociation technique, juste un discours de deux minutes qui disaient « on peut faire autrement et collaborer tous ensemble ».

Pourquoi ce n’est pas un jour férié en France ?

La Journée de l’Europe est célébrée en France mais elle n’est pas férié. Le calendrier des jours fériés reste une prérogative nationale. Chaque Etat membre de l’UE décide lui-même de ses jours fériés. Résultat : seul le Luxembourg fait du 9 mai un jour férié officiel, parce que Robert Schuman est né dans ce pays. Dans les institutions européennes (Commission, Parlement, Conseil…), c’est bien un jour chômé pour les salariés.

Concrètement, l’Europe, ça change quoi pour toi ?

L’Union européenne, ce n’est pas juste des traités compliqués et des dates lointaines à retenir. C’est du concret :

• Voyager sans passeport entre les 26 pays de l’espace Schengen
• Appeler et utiliser internet sans surcoût dans toute l’UE (la fin du roaming date de 2017)
• Partir étudier ou faire un stage à l’étranger avec Erasmus+.
• Des droits de consommateurs renforcés : la garantie obligatoire de 2 ans sur tous tes achats
• Le RGPD qui protège tes données personnelles face aux géants du numérique
• Le chargeur de batterie universel, pareil c’est l’Europe

Tout ça, ce sont des décisions européennes !

Tu veux en savoir plus ? Découvre ce que fait l’Union européenne concrètement pour toi.

Et en parlant d’Erasmus+, découvre tous les programmes de mobilité internationale pour partir étudier, travailler ou juste voyager à l’étranger.

Comment célébrer l’Europe pendant le mois de mai ?

Mai est le Mois de l’Europe avec des événements organisés partout en France particulièrement autour du 9 mai mais pas seulement. Ces événements sont portés par tous les acteurs qui font l’Europe au quotidien : associations, institutions publiques, entreprises, établissements scolaires… Partout en France et dans les autres pays, ils présentent leurs projets et proposent des activités au grand public.

Retrouve les événements près de chez toi sur cet annuaire.

En bientôt 80 ans, l’Europe est passée de 6 pays qui mettaient leur acier et charbon en commun pour éviter la guerre… à une Union de 27 Etats qui pèse 14% du PIB mondial, défend tes droits et finance tes projets d’avenir. Pas mal pour un discours de 2 minutes ! Maintenant, tu pourras expliquer en détails en cours d’Histoire-géographie pourquoi le 9 mai est une date importante et tout ce qu’elle a apporté dans nos vies.